Филипините откриват база за наблюдение на бреговата охрана в Южнокитайско море, за да наблюдават китайски кораби
Сблъсъците в открито море подхраниха страховете от по-голям конфликт, който може да включва Съединените щати, които многократно предупреждаваха, че са длъжни да защитават Филипините, неговият най-стар договорен съюзник в Азия, ако филипинските сили, кораби и самолети попаднат под въоръжена атака, включително в Южнокитайско море.
Китай обвини САЩ, че се намесват в азиатски спор и сеят разногласия в региона.
Съветникът по националната сигурност Едуардо Ано и други филипински служители отлетяха за остров Титу със самолет на военновъздушните сили в петък и ръководиха церемония по откриването на новопостроения двуетажен център, който ще има радар, оборудване за проследяване на кораби и друго оборудване за наблюдение — или вече инсталирано, или добавено в началото на следващата година — за наблюдение на действията на Китай в горещо спорните води и други проблеми, включително морски инциденти.
„Това вече не е сива зона. Това е чист тормоз“, каза Ано пред репортери след церемонията, описвайки действията на китайските кораби като нарушаване на международното право.
По-късно, гледайки през монтиран телескоп на острова, Ано каза, че е забелязал най-малко 18 заподозрени китайски милиции кораби, разпръснати край Титу, включително кораб на китайския флот.
Селяните казват, че са свикнали с гледката на китайските кораби, дебнещи на разстояние от Титу, но някои казват, че все още понякога са преследвани от страх китайските сили да нахлуят някой ден на острова.
„Понякога не мога да избегна мисълта, че внезапно ще нахлуят на нашата територия“, каза Дейзи Коджамко, 51-годишна майка на три деца, чиято съпругът работи като служител на градската управа.
Заобиколен от бели плажове, остров Титу с форма на попова лъжица се нарича Паг-аса — тагалог за надежда — от около 250 филипински селяни. Това е един от деветте острова, островчета и атоли, които са били окупирани от филипинските сили от 1970 г. насам в архипелага Спратли в Южнокитайско море.
Филипините претендират, че регионът е най-отдалеченият им офшорен град под западния им остров провинция Палаван. Той насърчи рибарските семейства да се преместят там със стимули като безплатен ориз, за да подчертае контрола си върху зона, претендирана също от Китай и Виетнам.
Островът от 37 хектара (91 акра) сега може да се похвали с интернет и мобилни телефонни връзки, по-стабилно захранване с електричество и вода, наскоро циментирана писта, кей, начално училище, физкултурен салон и дори център за евакуация по време на тайфуни. Въпреки това Титу остава малко гранично селище в сравнение с построения от Китай остров Суби, на повече от 22 километра (14 мили).
Суби е един от седемте предимно потопени рифа, които Китай е трансформирал преди около десетилетие в защитен от ракети клъстер от островни бази, три от които с военни писти, предизвиквайки тревога сред другите претендиращи държави в Южнокитайско море.
Филипинските самолети и кораби, включително тези, които посещават остров Титу, са редовно са били предупреждавани от китайската брегова охрана чрез радиообаждания да стоят настрана от това, което Китай твърди, че е негова територия, или ще се изправят пред неуточнени последици. Филипинците се противопоставиха със собствени радиосъобщения, нареждайки на китайците да напуснат територията им и да спрат опасни и провокативни маневри.
Не беше ясно дали китайските радиопредупреждения са били изпратени до филипинските военновъздушни сили и бреговата охрана самолети, които доведоха Ано и други официални лица в Титу в петък, заедно с трима журналисти от Асошиейтед прес и няколко други поканени представители на медиите. Военно присъствие на САЩ в местните лагери съгласно пакт за отбрана от 2014 г. Освен това наскоро започна съвместни морски и въздушни патрули със Съединените щати и Австралия в нова стратегия за възпиране, която поставя двете съюзнически сили на курс на сблъсък с Пекин.
Китай предупреди, че подобни съвместни военноморски патрули не трябва накърни неговия „териториален суверенитет и морски права и интереси“.
Откакто президентът Фердинанд Маркос младши встъпи в длъжност миналата година, Филипините задълбочават връзките си за сигурност с Вашингтон и съюзниците на САЩ като Япония и Австралия в голяма изместване от своя предшественик Родриго Дутерте, който поддържаше уютни отношения с китайския президент Си Дзинпин и руския лидер Владимир Путин, като същевременно критикуваше западните политики за сигурност. шестгодишен мандат.
В началото на тази година администрацията на Marcos стартира стратегия за разкриване на агресивните действия на Китай в Южнокитайско море, включително използването от страна на китайската брегова охрана на военен лазер и водни оръдия и блокиране на филипинските патрулни кораби и снабдителни лодки в близост до спорни плитчини, за да се привлече международното внимание към подобна агресия, според филипински служители.
Говорейки в Хонолулу, където се срещна с военните лидери на САЩ преди около две седмици, Маркос каза, ситуацията в Южнокитайско море „стана по-страшна“ с Китай, който проявява интерес към атоли и плитчини, които са „все по-близо и по-близо“ до филипинското крайбрежие.
Но той подчерта, че Филипините няма да се поддадат.
„Филипините няма да дадат нито един квадратен инч от нашата територия на която и да е чужда сила“, предупреди Маркос.
___
Следете репортажа на AP за Азиатско-тихоокеанския регион на https://apnews.com/hub/asia-pacific
